Qualquer estrutura capaz de originar um microclima no seu interior. Pode ser revestido por plástico ou vidro.
História:
Segundo a empresa THE SUN COUNTRY GREENHOUSE COMPANY:
A ideia da estufa apareceu nos tempos dos romanos.
Em 1599 a primeira estufa prática foi desenhada por Jules Charles, um botânico Francês. A estufa foi construída em Leiden, Holanda e era composta por vidro.
Durante o século dezassete, usou-se muito estufas construídas através de vidros angulares e condutas de aquecimento. As estufas eram mais utlizadas para a produção de laranjas e ananases.
Em 1825, as estufas foram tornando-se mais comuns sendo aquecidas por longas janelas dirigidas para o sul. Este tipo de estufas ainda hoje é muito utilizado.
As estufas estão cada vez mais automáticas, com as novas matérias disponíveis como, o alumínio, a fibra de vidro, o acrílico e os painéis de policarbonato vão conferir a estas estruturas resistência suficiente para aguentarem com o tempo.
Para os seguintes cientistas e escritores, a definição de estufa é a seguinte:
Segundo Gorini:
“Uma construção de madeira ou ferro ou outro material, coberta por vidro, normalmente com aquecimento, que por vezes está iluminada artificialmente e onde se podem cultivar hortaliças precoces, flores e plantas verdes, em épocas em que as temperaturas e luz do local em que se está a cultivar seriam insuficientes para o seu crescimento e sua frutificação.”
Segundo Tom Harris:
“Uma simples caixa feita de material sólido e transparente, tal como vidro ou plástico. Quando a luz do sol brilha através das paredes transparentes, ela aquece o material interno.”
Segundo Rémy Battinger:
“As estufas são abrigos muito especiais onde se cultivam plantas. Em vidro ou em plástico, as estufas mantêm o calor do sol. A terra é assim mais quente do que no exterior e as sementes podem germinar mais cedo. As culturas deixam de depender do clima ou das condições do solo da região.”
Tipos de estufa:
Tipo curvi-horti
Estufa concebida para a horticultura O interior é mais espaçoso do que o túnel, contendo assim uma maior área de cultivo. A estrutura é composta por aço galvanizado. Contem diversos tipos de ventilação natural como as janelas individuais, aberturas contínuas zenitais, frontais basculantes, portas corrediças, meias-luas abatíveis. O revestimento é por filmes de polietileno térmico. Tipo Garden Center
Estufa concebida para a comercialização de plantas decorativas. Muito espaçoso internamente. A estrutura é metálica, toda composta por aço galvanizado Contem diversos sistemas de ventilação, como as aberturas contínuas zenitais, portas corrediças e janelas basculantes. Pode ser revestido por diversos tipos de materiais como filmes polietilenos térmicos, vidro e alumínio, chapas policarbonato e chapas PVC.Tipo túnel
Estufa criada para a horticultura. É de fácil instalação e ocupa um espaço reduzido. A sua estrutura é composta por aço galvanizado (aço revestido por zinco) . Os tipos de ventilação podem ser: janelas individuais, frontais basculantes e meia-lua abatíveis. O revestimento é feito por filmes de polietileno térmico (um tipo de plástico). Diferentes variáveis a ter em conta dentro da estufa:
Temperatura do ar interior (afecta o metabolismo da cultura)
Temperatura do ar exterior (altera a temperatura do ar interior através da ventilação)
Humidade do ar interior (altera a transpiração das plantas)
Humidade do ar exterior (influência a humidade do ar interior através da ventilação)
Velocidade do ar (grande factor da polinização)
Radiação solar (afecta a fotossíntese)
Dióxido de carbono (afecta a fotossíntese)
Como combater uma praga na estufa?
Uma praga são todos os animais que danificam as plantas. Quando a praga é observável torna-se mais fácil a sua identificação. Se forem pragas microscópicas identificam-se pelos efeitos que provocam.
Quando se tem uma praga na horta, em primeiro lugar deve-se identificar a praga. Caso sejam insectos, deve-se criar armadilhas para verificar a sua abundância. Posteriormente deve-se proceder à sua contagem e, caso exista uma grande incidência, criar armadilhas específicas para uma melhor captura. Se não se conseguir pôr fim à praga com as armadilhas, pode-se tentar controlar segundo as normas da Comissão Europeia para Agricultura Biológica. Para prevenir o aparecimento da praga deve-se fazer culturas diversificadas, estabelecendo as rotações (alternâncias de culturas por longos períodos de tempo).
De acordo com as medidas da C. E. para Agricultura Biológica, pode-se controlar uma praga através dos seguintes processos:
Luta Biológica
Utilização de predadores naturais para reduzir a população da praga
Luta Biotécnica
Luta Química
Utilização de insecticidas de origem vegetal, mineral ou microbiológica.
Alimentos ideais consoante o clima:
O centro de Portugal caracteriza-se pelo clima mediterrânico em que é quente e seco no verão e é moderado e húmido no inverno. Desta forma os alimentos cultivados no outono e no inverno são: alface, alho e cebola. Enquanto que na primavera e no verão planta-se pimenta, beringela e morangos.
Porquê uma estufa na escola?
É importante haver uma horta biológica na escola pois esta é uma entidade transmissora de saber científico e cultural. Deste modo, os professores como orientadores na aprendizagem do conhecimento não podem ignorar a importância crescente que a agricultura biológica tem vindo a assumir na protecção do ambiente e de produtos de excelente qualidade e alto valor nutritivo.
É favorável a utilização de uma estufa devido às questões climatéricas pois, faça chuva ou sol, dentro da estufa vai sempre estar um ambiente propício para o desenvolvimento das plantas. Para além da estabilidade climatérica a existência de uma estufa seria mais apelativa esteticamente que uma horta.
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